421 ईस्वी में स्थापना के बाद से ही वेनिस लाखों लकड़ी के खंभों (पाइल्स) पर टिका हुआ है, जो लैगून (खाड़ी) की मिट्टी में गहराई तक धंसे हुए हैं।
स्टील या कंक्रीट के बजाय, इस शहर की नींव जलरोधक लकड़ी एल्डर से बनी है, जिसे कभी-कभी ओक (बलूत) से मजबूती दी गई है। सदियों से, ये डूबी हुई लकड़ियां नमकीन पानी में खनिजों के प्रभाव से पत्थर जैसी कठोर बन गई हैं।
इस निर्माण का पैमाना अकल्पनीय है—सेंट मार्क कैंपानाइल (घंटाघर) को ही 1,00,000 लकड़ी के खंभों का सहारा मिला है, जबकि भव्य बेसिलिका डेला साल्यूटे के लिए दस लाख से अधिक खंभों की जरूरत पड़ी।
वेनिस के कारीगरों ने इन लकड़ी के तनों को समुद्र तल में गहराई तक ठोका, जिससे शहर के नीचे एक सघन और अदृश्य ढांचा तैयार हुआ। यह जटिल प्रणाली तीन मीटर तक की गहराई में फैली हुई है, जहां खंभों को केवल आधा मीटर की दूरी पर लगाया गया है।
आज भी, पानी के स्तर से 1.6 मीटर नीचे, यह मध्ययुगीन इंजीनियरिंग का चमत्कार दुनिया के सबसे मनमोहक शहरों में से एक को संभाले हुए है—जो मानवीय कौशल और दृढ़ संकल्प का जीवंत प्रमाण है।
स्रोत: फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के वास्तु अध्ययन, ऐतिहासिक और पुरातात्विक दस्तावेज...
